Russian and Post-Soviet Ephemera Collection, Library of Congress, Box 7.
Campaign documents surrounding the 1991–92 referenda on the independence of Crimea.
Post-Soviet
1992
Before the Soviet Union ended, Crimea had already declared its independence. In a January 1991 referendum, the peninsula voted to act as an independent participant in the ongoing New Union Treaty negotiations. It became the Crimean Autonomous Soviet Socialist Republic (ASSR) led by Nikolai Bagrov, separate from the Ukrainian SSR and the Russian Federation. If the negotiations had been successful and the Soviet Union had been saved, Crimea would have been its own autonomous subject.
In a number of referenda in 1992, the fate of the Crimean ASSR was decided. These documents are from those debates. One, representing the “Republican Movement of Crimea” advocated for full independence. Another, from the “Crimean organization of the Ukrainian Republican Party,” advocated for integration into Ukraine. And the third, in biting satire, is written from the perspective of a serf swearing sardonic fealty to “Master [Leonid] Kravchuk.”
The Republicans won the referendum, but only conditionally. The Crimean ASSR was renamed the Republic of Crimea. Months later, it proclaimed self-government and adopted its own constitution. But its independence was immediately challenged by Kyiv and it amended the constitution to declare itself part of Ukraine. The peninsula’s independence raised concerns in Moscow, too, not least because it was home to the Soviet Black Sea Fleet, stationed at Sevastopol. Even during the Soviet era, Sevastopol held special federal status. It reported not to the Oblast capital, Simferopol, nor to the Republican capital, Kyiv, but directly to Moscow. In April 1992, the presidents of newly independent Ukraine and Russia both signed declarations bringing the Black Sea Fleet under the Ministry of Defense of each of their countries. Leonid Kravchuk’s declaration came first, on April 5, but he beat Boris Yeltsin by only two days. A Russian-Ukrainian settlement later that year brought the Black Sea Fleet under the dual command of the two countries for a period of three years, while a more permanent solution was negotiated.
By 1995, Crimea’s independence, and especially the authoritarian tendencies of its leader Yuri Meshkov, became too much for Kyiv. Elected as President of Crimea (a position Kyiv never recognized) in 1994, the pro-Russian Meshkov immediately conflicted with the Crimean parliament. The parliament quickly downgraded his position from head of state to chief executive and Meshkov responded by disbanding parliament and declaring sole control of the peninsula. On March 17, 1995, Ukrainian special forces entered Meshkov’s residence, detained him, and sent him to Moscow. The Crimean constitution was scrapped and Kyiv-appointed Anotolii Franchuk became Prime Minister of what was now the Autonomous Republic of Crimea. A new constitution was adopted in 1998.
Meanwhile, in May 1997, Russia and Ukraine signed the Treaty of Friendship, Cooperation and Partnership, which recognized Ukraine’s borders and territorial integrity and Kyiv’s sovereignty over all of Crimea. The next year, the Black Sea Fleet was finally divided between Russia and Ukraine. Russia ended up with 80% of the fleet, but Ukraine still controlled the territory, leasing out the naval base at Sevastopol to Russia at a rate of $100 million a year. The treaty held until irregular Russian forces invaded in February 2014 and Moscow unilaterally annexed the peninsula the next month.
Document 1:
ГРАЖДАНЕ КРЫМА!
5 мая 1992 года состоится сессия Верховного Совета Крыма, которая назовет дату проведения общекрымского референдума.
Независимость Крыма —единственная возможность остаться в СНГ.
Независимость Крыма —единственная возможность остаться в рублевой зоне.
Независимость Крыма —единственная возможность перестать быть игрушкой в политических интригах и конфликтах своих могучих соседей.
Независимость Крыма —единственная возможность стать хозяевами на своей земле.
Призываем Вас придти 5 мая в 9.00 к зданию Верховного Совета Крыма и поддержать требование о проведении общекрымского референдума.
Становитесь в наши ряды и мы победим вместе!
РДК [Республиканское движение Крыма –BG]
Наш адрес:
333034 r.Симферополь, ул. Киевская, 115, ком.81,
тел: 246-245
р/с 1700145 в ОПЕРО АК АПБ
r. Симферополя МФО 324214
Document 2:
КРЫМЧАНЕ!
Очередной референдум нужен не вам, а Багрову и его компании, боящемся потерять власть над вами.
Что дал вам референдум 20 января прошлого года, провозгласивший автономию Крыма? Ничего не дал вам, а Багрова и его приспешников сделал властителями Крыма.
Новый референдум нужен им для отделения от Украины. К России они тоже не стремятся. Им только нужна абсолютная власть, им нужен Крым как заповедник для партократов.
Не поддавайтесь очередному обману! Не верьте сепаратистам типа Мешкова из так называемого «Республиканского движения Крыма». Они наемники Багрова.
Крича о праве России на Крым багрово-мешковские сепаратисты ставят на русских клеймо завоевателей и захватчиков Крыма в 1783 году и этим столкнут лбами русских с украинцами и крымскими татарами.
Бойкотируйте хитро задуманный референдум!
Только Украинское Независимое Соборное Государство обеспечит равные возможности и гарантированные права всем нациям, населяющим Крым, обеспечит достойную жизнь без межнациональных конфликтов и кровопролития.
Нет—очередному референдуму!
Нет—очередному обману!
Долой так называемую Крымскую автономную советскую социалистическую республику! Это уродливое детище коммунистической мафии!
Крымская организация Украинской Республиканской партии
«Збруч», 03. 1992 г., з. N, 736-50 ООО
Document 3:
КЛЯТВА НАРОДНОГО ХОЛОПА.
ЕВСЕЕВА Виктора Георгиевича (округ №1З, г .Евпатория)
Я,КРЕПОСТНОЙ XOЛOП ПАНА
КРАВЧУКА И ЕГО НЕЗАЛЕЖНОГО
ПОМЕСТЬЯ ТОРЖЕСТВЕННО
КЛЯНУСЬ:
- НАПЛЕВАТЬ НА РЕЗУЛЬТАТЫ ОБЩЕКРЫМСКОГО РЕФЕРЕНДУМА 20.01.91 г.
- РАСТЕРЕТЬ 62-ой СТАТЬЕЙ УК УССР И СМЕШАТЬ С ГРЯЗЬЮ ТЕХ КТО ПЛЕВАТЬ НЕ ХОЧЕТ.
- ЗА ПАНОВ КРАВЧУКА И БАГРОВА ПОЛОЖИТЬ ЖИВОТ, ГОЛОВУ, ДРУГИЕ ЧАСТИ ТЕЛА, А ТАКЖЕ ЧЕРНОМОРСКИЙ ФЛОТ И ОСТАЛЬНОЕ НАЦИОНАЛЬНОЕ ДОСТОЯНИЕ РЕСПУБЛИКИ КРЫМ.
- ДЕННО И НОЩНО ГОРБАТИТЬСЯ НА ПАНОВ, ДОСТРАИВАЯ РАЗВИТОЙ СОЦИАЛИЗМ ДЛЯ ОТДЕЛЬНО ВЗЯТОГО ПАНА КРАВЧУКА.
- НЕ ДАЙ МНЕ БОГ ШЕВЕЛЬНУТЬ ПАЛЬЦЕМ ИЛИ ИЗВИЛИНОЙ, БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ ЯСНОВЕЛЬМОЖНОГО ПАНА, ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ КОНСТИТУЦИЮ РЕСПУБЛИКИ КРЫМ.
- РУКОВОДСТВОВАТЬСЯ В РАБОТЕ ХОЛОПЬЕГО СОВЕТА ДЕВИЗОМ КРAВЧУКА "ИЛИ ПАН, ИЛИ ПРОПАЛ" (СМ. 62-ю СТАТЬЮ).
ХОЛОПИЙ СОВЕТ КОЛОНИИ
КРЫМ.
(ЗА 30 КАРБОВАНЦЕВ).
Crimea
Kravchuk, Leonid, Bagrov, Nikolai, Meshkov, Yuri, and Yeltsin, Boris
Crimea
Russian and Post-Soviet Ephemera Collection, Library of Congress, Box 7.